Fern&Roby

Aux origines de Fern & Roby, design industriel et passion audiophile

Fern & Roby a débuté ses activités en 2010 sous l'impulsion de Christopher Hildebrand, également fondateur du cabinet de design industriel Tektonics Design Group. Ce qui était au départ un projet parallèle a progressivement pris son autonomie pour devenir une marque à part entière, avec des installations de fabrication conséquentes à Richmond, en Virginie.

Fern & Roby est la marque en propre de Tektonics Design Group, une entreprise de design et fabrication en sous-traitance forte de plus de vingt ans d'expérience, installée dans un bâtiment de 2 000 mètres carrés dans le quartier Manchester de Richmond. C'est cette infrastructure industrielle hors norme pour une maison audiophile qui confère à Fern & Roby une capacité de réalisation unique : tout est dessiné, usiné et assemblé sur place, à partir de la matière brute.

La philosophie de Christopher Hildebrand peut se résumer ainsi : les matériaux d'abord, la simplicité comme principe, la forme au service de la fonction. Cette approche traverse l'ensemble de la gamme et confère aux produits Fern & Roby une cohérence rare dans l'univers de la haute-fidélité. Chaque objet est conçu et fabriqué pour durer toute une vie, avec une attention portée à chaque détail pour une satisfaction aussi bien sonore qu'esthétique. La marque revendique une ambition patrimoniale : ses créations allient des finitions contemporaines à un respect profond pour l'histoire de l'industrie américaine, avec une vocation à être transmises comme des héritages.

Fern & Roby s'engage également sur le plan humain : emplois locaux à temps plein, assurance santé, congés payés pour l'ensemble des collaborateurs. Un engagement social qui se reflète naturellement dans le soin apporté aux produits.

Fern & Roby LTA et DeVore Fidelity, des partenariats de conviction

Ce qui distingue Fern & Roby, c'est la nature de ses relations avec des marques emblématiques du âysage audiophile américain, et pas des moindres.

Le lien entre Fern & Roby et Linear Tube Audio (LTA)  est à la fois esthétique et manufacturier. Les châssis à faible résonance de l'ensemble de la gamme LTA — boutons en laiton, panneaux avant et arrière en aluminium usiné, affichage LED — sont conçus à Richmond par l'équipe de design de Fern & Roby. Tektonics a joué un rôle déterminant dans le développement de plusieurs produits LTA, en matière d'interface utilisateur, de conception des châssis et de finitions.

Christopher Hildebrand lui-même résume ainsi l'esprit de cette collaboration : ne sachant pas être ingénieur électronicien mais étant formé au design mécanique, il trouve dans cette relation l'espace pour concevoir l'expérience utilisateur, depuis les entrées jusqu'aux sorties. Sur le plan sonore, les amplificateurs LTA — notamment le Z40+ Integrated et les amplificateurs de la série ZOTL — font office de partenaires naturels des enceintes Raven. Fern & Roby voit en LTA une maison taillée dans le même tissu : passion de concevoir et fabriquer soi-même, équipes formées en interne, exigence de durabilité.

Fern & Roby × DeVore Fidelity

Avec DeVore Fidelity, la relation plonge ses racines dans la matière même des enceintes. DeVore Fidelity a confié à Tektonics un défi singulier : collaborer avec eux et leur fabricant de transducteurs Seas Fabrikker pour développer un haut-parleur exclusif à haut rendement avec un panier coulé en bronze sablé. Hildebrand a supervisé l'ensemble du processus — conception des motifs, coulée, usinage et finition — pour les paniers de woofer, les pavillons de tweeter et les brides de montage des modèles O/Reference et O/Bronze. DeVore lui-même a rendu hommage à ce travail dans une vidéo dédiée, tant le résultat l'a enthousiamé.